スポーツで何が好きと聞かれたら・・・。何が好きかな・・・。
スポーツをするなら野球かな俺は。スポーツを観戦するなら野球にサッカー、ゴルフにと幅が広がるけど。
高校の頃、スポーツ系の部活で野球を３年間続けた。もちろん硬式。
意外に、勝ち負けのスポーツには熱くなる性格だったかな。あれって何でだろうね。
とある工場に勤めていた頃、その町で会社同士のソフトボール大会という名のスポーツ大会が毎年開催されていた。俺の居た工場は、その大会に参加した事がなかったらしい。
町の役場が主催するスポーツ大会の一つにソフトボール大会がある。今までそのスポーツ大会に参加しなかったのは、 工場の大半が女性だった事もある。男性もいるんだけど、現場に出ている人ばかりで、それでも５人くらい。
その年は、俺が勤務していた下請けの会社が増えた事で、工場にいた先輩が今年はスポーツ大会に参加しないかと誘ってきた。面白そうだと思い、 みんな賛成でそのスポーツ大会へ参加する事になった。でも、みんな仕事があるし、まして現場仕事だし、練習なんてほとんどしていない。
スポーツ大会へは一発勝負で挑んだ。
仕事を早く切り上げて、スポーツ大会の球場に向かう。だんだん俺も本気モードになていった。やるからには、このスポーツ大会で勝ち優勝したい。参加した会社数は、 町全部が参加しても１０社ほどで、そのうち８社が、このスポーツ大会に参加した。噂に聞くと、役場チームが毎年優勝しているらしい。トーナメントは、１回戦の次が準決勝で、次が決勝。
役場とは、１回戦勝てば次であたる。
無難に１回戦は勝ち、役場チームと対戦する事になった。普通さぁ、スポーツ大会といっても会社同士の友好の場みたいなもので、簡単に言えば遊びだ。
俺はダメだね、
友好の場のスポーツ大会といっても勝負ごとには熱くなって１度スイッチが入ったら抑えられない。
そのスポーツ大会ソフトボール大会にはショートに守っていたんだけど、三遊間やニ遊間のゴロを飛びつき、塁に出ればヘッドスライディングと本気でやっていた。 久しぶりのスポーツなんで、ましてソフトボールときた。体が動かないわけがない。
軽快なグラブ裁きに、衰えを感じさせないバッティングと、一人はしゃぎまわっていたんだ。けど、そこまでこのスポーツに熱くなっている人はいない、 俺の姿を見て始めはみんな笑っていた。たかがスポーツ大会にそこまで本気にならなくてもねって。
このスポーツ大会のグランドでは、対面コートも試合をしていたんだが早く終わったらしく、そのまま帰らず俺たちの試合を見てくれていた。 それもそのはず、役場は常に強いチームらしく経験者も多い、勝って当たり前のチームが、スポーツ大会始まって以来１点差で負けている。
そう、俺らのチームが１点差で勝っていた。この回、１点を守りきれば勝てる。
たかがスポーツ大会なんだからと思っていた人たちもいつしか、俺以上に熱くなって・・・。みんな、熱くなっていた。アドレナリンは全開。これぞ、スポーツの醍醐味。真剣勝負！
２アウト、ランナー２、３塁。あとアウト一つ。ピッチャーが投げ、バッターが打った・・・。
打球は、セカンド後方の平凡なフライ。俺にしてみればなんでもないフライにしか見えないが、 野球の経験のない人にしてみれば・・・。ましてこの雰囲気で、エラーしたら・・・と。
気づいたらボールを追いかけ、ショートからセカンド後方へ・・・。取れるような気がして飛びついていた。無常にも、ボールは俺のグラブの先・・・。触ったんだけど取れなかった。 せめて同点で抑えなければと、ボールを拾いホームへ。ボールはホームから左にそれてしまった・・・。
やっちまった！ 俺の中でこのスポーツ大会の幕が閉じていった。
サヨナラ負けだ。
セカンドに守っていた先輩が「すまん」と、言った。しょうがないですよ、先輩。
スポーツ大会に負けたのは悔しいけど、結構みんなスポーツに熱くなっていたし、いい試合だったと相手チームから誉められた。見ていてくれた他のチームからは拍手をもらった。 どんな時でも、スポーツは真剣にやらないとね。
スポーツといわず、何でもいいから参加し一度は熱くなろうよ。
言うまでもないが、次の年のスポーツ大会も役場と対戦したが、１点差でサヨナラ負け。悔し〜い・・・。