一人暮らしをしていた頃、ペットを飼った事が無く、ペットが嫌いではないけど世話をするにあたって中途半端な気持ちでは飼えないと思うし、 小学生の頃に一度がけ犬を飼っていた事があり、子犬から育て、4年ほど世話をしていたんだけど、ある事情で育てられなくなり、そのまま保健所に引き取りにきてもらった。
出来ることなら一生面倒を見てやりたかったが、事情が事情だけに･･･。
仕事の関係である地方で一人暮らしをしていた頃、会社の上司にあたる人のペットを週２回ほど散歩に連れて行く約束事があって、理由はなんだったのか忘れた。
上司のペットは犬で、種類も名前も忘れちゃいましたが、その犬はバカデカイし、また力が半端なく強い。元々約束事は俺の先輩とだったが、 「散歩に行くけど行くか」と誘われ、野郎二人で散歩?。
先輩に連れられ、車で上司宅まで行き、そこで初めて犬の散歩だと分かった。それまでデカイ犬とは知らず、夕方、上司宅に着くと玄関脇に何かデカイ置物が見えた。 「何じゃあれは!あれがペットかよ!」と思ったが、置物のように座ってこっちを見ているように見えるが動かない。あれは置物だろうとそばへ近づいてみると･･･。
このペットを散歩に連れて行けというのかぁ。まさか･･･。
首輪から繋がっている鎖なんて、「なんちゅう太いんや」と思い、何かにつけてスケールのデカイ犬だった。先輩は今日で３度目らしく、どうも捕まえるのに一苦労で、 俺を誘ったのだった。犬が嫌いでもないし、ペットと散歩に出かけた。しかし、捕まえるのが一苦労だ･･･何でや?
先輩から一言、「噛まれるなよ」と。そんなに凶暴なのか･･･こいつ、いや犬。頼むでしかし･･･。噛まれるのは嫌だが、食い千切られるのはもっと嫌。 そんなに凶暴なのかなぁこいつは。
その犬の目は丸くて可愛い〜んだな。これが。もう少しちっちゃけりゃこいつもペットとして可愛いのに。早く散歩へ行こうよと、犬の目が俺に訴えかける。 先輩が鎖を持ち、行くか散歩に。ペットの力は半端じゃなく強くて、先輩が引きずられるように散歩に出かけた。
上司の家の裏は小さな川があり、その向こう側は田んぼで、今間何も育てていないらしく少々荒れ気味な田んぼ。ペットの散歩には最高の場所でもある。
俺も鎖を持たせてもらったけど、半端なく強いので犬の思うまま、ただ引きずられるだけ。広い場所に着くと先輩が首輪から鎖を外し、 放し飼いにしてペット（犬）を散歩させていた。先輩が犬の名前を呼べば矢のように飛んでいく姿は獣だね。ライオンかチーターのよう。
俺も呼んだらくるのかと試しに呼んでみた。尻尾をふり、行ったろかとアピールするかのように呼びに応え、こっちを見て目があった瞬間、予期せぬ悪夢が襲いかかった。 もうダッシュで舌を出しながら跳んで走ってくる姿は野生そのもの。
その勢いに圧倒され、足を滑らせ仰向けに転倒した俺の目の前に「ハァハァ」言いながら犬が覆いかぶさってきた。顔中ベロベロ嘗め回し、挙げ句には着ていたＴシャツを咥えて放さないし、 Ｔシャツを無理に引張ったとたんビリッビリッと破れた。
犬って気に入ったものを咥えるとなかなか放しませんが、それと同じで俺のＴシャツも放すどころかボロボロになる一方。結局、着てたＴシャツはテレビのコントで爆破した後によく見る、 着てた服がボロボロになった姿のように。勘弁して下さい…。
近くに散歩に来ていた学生には笑われるし、先輩も腹抱えて大笑いしてるし、俺も自分の姿を見て意味が分からず大笑いしてた。
あれから数年が経ち、自分もその街から引越ししたけど、まだ元気なのかなぁ･･･あいつは。